ik houd ervan om met de klant mee te denken

Pieter Waterlander is managing consultant bij ilionx in Groningen. Zijn interesse voor programmeren en kennis van bedrijfskunde zijn een goede combinatie voor het oplossen van soms complexe vragen van klanten.

Na een sportopleiding ben ik bedrijfskunde gaan studeren. Ik koos de financiële kant en dacht dat ik accountant zou worden. Maar techniek trok me ook. Ik houd van programmeren en heb met Arduino ooit een systeem gemaakt dat zorgde dat m’n planten op tijd water kregen. Toen ik via via op ilionx werd gewezen, heb ik mijn scriptieplannen bij een accountantskantoor ingeruild voor een afstudeerstage op het gebied van business intelligence bij ilionx. Het ging om het inventariseren van kpi’s bij verschillende units en was een fijne, toegankelijke manier om met managers te kunnen praten. Ook leerde ik veel techneuten kennen en kwam in contact met C#.

Het was zo’n fijne, warme manier om binnen te komen, dat ik na mijn afstuderen bij ilionx wilde blijven om meer over programmeren te leren. Dat kon en de stage ging over in het young professionals programma voor software ontwikkeling. Toen dat na een paar jaar een beetje eenzaam begon te voelen, ben ik in gesprek gegaan en kreeg de kans om tech lead te worden. Daarbij deed ik ook veel aan klantcontact, leads en propositieontwikkeling. Ik houd ervan om met de klant mee te denken en de combinatie van techniekkennis en een achtergrond in bedrijfskunde bleek een heel goede basis te zijn.

In het diepe terechtgekomen

Eén van mijn eerste opdrachten was bij mijn oude opleiding, het ontwikkelen van een ledensysteem. Het was erg leuk om weer allerlei bekenden te zien, maar ik was ook nog redelijk onervaren en kwam echt in het diepe terecht. Ik heb er wel veel van geleerd, vooral technisch. Dat kon ik meenemen naar volgende klanten. Al weet je nooit wat je precies kunt verwachten en is het vaak een kwestie van gewoon gaan doen. Zoals bij een vervoersbedrijf dat hun tracking- en berichtensysteem wilde verbeteren, onder andere voor het informeren van externe partijen, zoals 9292. Dat bleek een complexe vraag te zijn met veel verschillende aspecten, van wettelijke verplichtingen tot een database in het buitenland. Daar heb ik weer veel geleerd over de structuur van projecten, frameworks of de overdracht naar het dagelijks gebruik. Wat ik mooi vind is dat het resultaat bij dit project heel tastbaar is. Als ik nu bij een bushalte op het bord zie staan dat de bus over vijf minuten komt, ben ik trots. Daar heb ik aan meegewerkt.

Oplossingen die echt helpen

Geleidelijk aan is mijn rol verder veranderd. Van puur techniek naar meer business analyse en consultancy. Klanten komen met een probleem en hebben vaak ook al een idee voor de oplossing. Ze willen vaak heel veel. Ik vind het belangrijk om eerst weten hoe het probleem precies in elkaar zit om te kunnen meedenken over een oplossing die daar het beste bij past. Dat is wel zo eerlijk, zolang duidelijk is dat je echt wilt helpen, bij voorkeur in een langere relatie. Dan moet je ook nadenken over het onderhouden van de producten die je levert. Ik vind het mooi om daarover mee te kunnen denken en heb het gevoel dat ik bij ilionx nog niet uitgegroeid ben. Sinds kort heb ik, naast mijn werk als consultant, ook de HR-verantwoordelijkheid voor 15 medewerkers. Nu houd ik me dus ook bezig met zaken als verlof en functioneringsgesprekken. En met budgettering en forecasts, want als bedrijfskundige kan ik dat toch niet laten. Ik heb al mooie stappen gezet en we gaan zien hoe het verder gaat. De rol als managing consultant bevalt me erg goed. Ik krijg verantwoordelijkheid en ik mag meedenken met veel belangrijke beslissingen. Ik kijk uit naar wat ilionx nog meer voor mij in petto heeft.