je komt zoveel meer tegen dan in andere domeinen

Bas Van Hengstum is sinds twee jaar integratie-architect bij ilionx. In zijn inmiddels vijfentwintigjarige IT-carrière heeft hij zich altijd beziggehouden met integratie. ‘Een machtig interessant domein’, zo zegt hij zelf. Waarom vindt hij dat? En wat houdt integratie precies in? We vragen het hem!

Wat vind je zo mooi aan integratie?

‘Het is overal. Het klinkt in de basis heel eenvoudig, maar in de praktijk kan het technisch best complex in elkaar steken. En functioneel ook: want zeker met de modernere integratiepatronen wordt een datastroom steeds minder makkelijk te volgen of voorspellen. En ondanks dit alles is het voor velen één van de meest onzichtbare componenten van IT. Je ziet er immers niets van. Het is niet mooi, zoals een website kan zijn. Het is niet aaibaar zoals sommige robots overkomen. Eigenlijk zie je het pas als het er niet is: je Tikkie wordt bijvoorbeeld niet meer direct bijgeschreven, of er rijden geen treinen. Dan zie je de waarde van integratie pas.’

Waarom vinden veel mensen het zo ingewikkeld?

‘Het is ingewikkeld omdat integratie in het schemergebied zit tussen infrastructuur en applicaties. Dus niemand weet waar het precies zit, wat het kan betekenen en hoe ze het kunnen realiseren. En tsja, daar is ook geen eenduidig antwoord op. Er is niet één standaard integratie-oplossing. Het doel van integratie is juist om ‘alles aan elkaar te knopen’, en dat ‘alles’ bestaat vaak uit een interessante mix van oude en nieuwe applicaties, platformen en technologieën. Soms kom je gewoon niet van een bulk-filetransfer af. Soms dwingt een moderne applicatie je af om via API’s te werken. Het kan alle kanten op gaan.’

Wat is het geheim van een goede integratie?

‘Je moet er in een zo vroeg mogelijk stadium over nadenken. Niet enkel bij het introduceren van een integratieplatform, maar ook zodra je nieuwe applicaties wil gaan aansluiten. En het moet een soort Barbapapa blijven – door de jaren heen worden in-house applicaties vervangen door cloud (software as a service), en gaan we van bulk (file transfer) naar services (API’s) en events. En dat gebeurt meestal niet tegelijkertijd in je gehele IT-landschap, dus daar moet je integratie-dienst mee om kunnen gaan. En ook organisaties veranderen continu – dan weer centraliseren, dan weer decentraliseren. En dan zijn er natuurlijk de nodige bewegingen door overnames, fusies en afsplitsingen. En omdat de tentakels van integratie overal reiken, kan iedere verandering van impact zijn op je integratie. En integratie kan juist al die bewegingen in de organisatie faciliteren.’

Wat voor projecten op het gebied van integratie heb je bij ilionx gedaan?

Naast een paar korte adviesprojecten, waaronder de introductie van een nieuw Manage File Transfer platform – ja, bulkintegratie bestaat nog steeds! – is mijn grootste project bij ilionx dat bij Schiphol. Hier wordt gewerkt aan de modernisering van hun grootste integratieplatform (daar gaan miljoenen berichten per dag overheen!), en we doen hier ook het 24×7 support. Dit is een interessant traject omdat het niet enkel om technische integratie gaat, maar ook organisatie-aspecten en overkoepelende IT-strategieën spelen hier een belangrijke rol. We zitten nog midden in het project, en het is leuk om al zo early stage impact te kunnen maken.

Dus je blijft dit werk nog wel even doen?

‘Zeker weten. Integratie blijft me fascineren. Dat deed het vijfentwintig jaar geleden al, dat doet het nu nog steeds, en dat zal altijd wel zo blijven. En ik kan het ook anderen aanraden – het is écht een domein waarbij je zoveel meer tegenkomt dan in andere domeinen, juist omdat je tussen allerlei andere domeinen in zit. En dat is dan zowel technisch als functioneel.’

architectuur en integratie wordt door ons eenvoudig en begrijpelijk gemaakt. Met plezier werken onze experts samen aan het omzetten van complexe vraagstukken naar concrete oplossingen. We spreken de taal van onze klanten, begrijpen wat er speelt en delen graag onze kennis.

Simpelweg, we brengen onze klanten vooruit door innovatie en continue ontwikkeling. Kom jij bij ons jouw expertise inzetten, vernieuwen en verder leren?

Klik hier en wordt onderdeel van ons team van bevlogen experts.