consultancy & development in één

Boyd Hofman

Betty Blocks als bouwsteen van je carrière

“Iets met front-end en design, hebben jullie dat?”, zo luidde de vraag van Boyd Hofman aan ilionx. Afgestudeerd in communicatie- en multimediadesign deed hij als stagiair bij ons zijn eerste ervaringen op met het bouwen van mobiele applicaties. Het leuke hieraan? De gebruiksvriendelijkheid en de creativiteit die hij in de applicaties kwijt kon. Als dit terug kon komen in zijn nieuwe werkzaamheden, zou dat top zijn. Na een gesprek met een Betty Blocks specialist werd het al snel duidelijk: hier ging hij zich verder in verdiepen.

Een hackathon en dóór

Boyd vertelt: “Ik had er al een aantal opdrachten op zitten voordat ik met Betty Blocks in aanraking kwam. Zo heb ik veel gecodeerd en systeemintegraties gerealiseerd voor verschillende klanten. Ik vond dit wel interessant, maar het bood me weinig voldoening. Toen kwam Betty Blocks op mijn pad. Het mooie hieraan is dat het een framework is waar alles in zit. Je kunt zelf het beheer, front-end en design uitwerken.” Boyd ging mee naar een Betty Blocks meeting om daar het platform beter te leren kennen. “Het was net een hackathon. Binnen een paar dagen had ik het onder de knie en ging ik al vrij snel aan de slag met mijn eerste opdracht. Dat was in het begin wel lastig; je wordt in het diepe gegooid en gevraagd om de juiste oplossing voor de uitdagingen van de klant te realiseren. Achteraf gezien was het een hele steile leercurve.”

Consultancy en development in één

ilionx kreeg steeds meer vragen binnen van klanten die ook met Betty Blocks aan de slag wilden. “Zo’n traject is heel tof. Je bouwt binnen een paar dagen een Proof of Concept, laat de mogelijkheden zien en vervolgens besluit de klant vrij snel om je oplossing te gaan gebruiken of niet. Consultancy en ontwikkeling, normaal twee aparte vakgebieden, komen hier mooi in samen. Je maakt van niets, iets en hebt veel klantcontact. Je moet helder hebben wat de wens is, wat de klant op dit moment zelf doet en wat je advies gaat zijn. Dit heb ik bij verschillende klanten mogen doen”, vertelt Boyd. Hij kwam toen terecht bij de gemeente Zaanstad. Hier is een applicatie gemaakt die de zakking van funderingen in kaart brengt. Veel gebouwen staan op houten palen, en verzakken ieder jaar iets. Voorheen werd dit op papier bijgehouden, maar met een applicatie wordt nu gecheckt hoe snel gebouwen wegzakken en wanneer.

Zelf aan het roer

“Bij de gemeente Zaanstad volgde ik hetzelfde traject als bij andere klanten. Het grote verschil was dat ik er hier grotendeels alleen voor stond. Daar ben ik ook wel het meest trots op: ik heb onwijs veel verantwoordelijkheden gekregen, wat goed is verlopen. Ik ben van mezelf namelijk niet iemand die per se op de voorgrond treedt, maar als consultant ben je het eerste aanspreekpunt voor je klant. Dan moet je er wel echt staan.” Zo bleek prioritering heel belangrijk voor de gemeente. “Ze hadden heel veel ideeën voor de applicatie. Daar moet je goed onderscheid in maken en je moet bepalen wat je in welke sprint wil doen”, vertelt Boyd. “Ook vinden ze het fijn om on the fly dingen aan te passen. Ik heb daarom AngularJS gebruikt als framework voor de applicatie: daar kan dit binnen twee seconden mee geregeld zijn.”

Veelzijdigheid aan frameworks

“Natuurlijk zit je soms met tijdsdruk. Maar het fijne is dat we er altijd met zijn allen voor gaan en dat iedereen betrokken is. We hebben veel contact en denken met elkaar mee. Zo vragen ze altijd wat het team van ilionx denkt en wat onze ideeën zijn. Samenwerking vind ik sowieso enorm belangrijk in het vak. Inmiddels zijn we ook bezig met een andere applicatie voor de gemeente Zaanstad, dit keer rondom de Wet Maatschappelijke Ondersteuning (WMO). Dit projectmatige werken vind ik het leukste aan Betty Blocks. Je kunt meerdere frameworks voor je projecten inzetten en zo jezelf weer nieuwe technieken aanleren. Op deze manier houd je je werk leuk en blijf je bij met de laatste ontwikkelingen. Mijn tip aan beginnende IT’ers is dan ook om naar de mogelijkheden van Betty Blocks te kijken. Ik zou niet anders willen.”